Мирослав Шашек — чешский автор и иллюстратор книг. Его знаменитые путеводители по городам стран мира направлены на необыкновенно глубокое познание, с позиции детства. Его книги пользуются большой популярностью и переведены на многие языки мира во Франции, Германии, Испании, Южной Америке, Японии, Скандинавских странах и так далее. А сам автор является вдохновляющим примером для современных художников. По четырём из книг серии “This is”(Нью-Йорк, Израиль, Венеция, Ирландия) сняты фильмы, иллюстрации появились на почтовых открытках, плакатах и в рекламе. Шашек иллюстрировал всё: от детской сказки о Красной Шапочке до искромётной сатиры Ярослава Гашека. Участвовал в выставках в Германии, Швейцарии, Великобритании, Австралии и США.
Мирослав Шашек родился 16 ноября 1916 года в Праге, Чехословакия. С раннего детства был очарован живописью, графикой и графической иллюстрацией. Однако, родители не одобрили его выбор стать художником. Поэтому он получил специальность архитектора в Чешском Техническом Университете в Праге. Между 1938 и 1939 годами совершил учебную поездку в Англию, Францию, Германию, Бельгию, Голландию. В течении некоторого времени обучался в Школе Изящных Искусств в Париже.Три года работал в Париже в качестве графического художника и архитектора. Бежал из Праги в 1948 году, когда коммунистическая партия пришла к власти, и поселился в Мюнхене. Интересно, что он утверждал, что чувствовал себя счастливым в любом месте. Должно быть, это придаёт его путеводителям живую искренность, которая сделала их такими популярными.
В тридцатых и сороковых годах плодотворно работал над иллюстрациями для книг, рисовал карикатуры для газет, сотрудничал с эмигрантскими журналами и издательствами.
С 1951 по 1957 год работал на радио Свободная Европа. Шашек начал свою деятельность на радио в качестве соавтора, но, фактически, сразу стал ведущим, актёром, певцом и диктором. Он никогда не останавливался ни на минуту, всё время находился в движении и поиске. Для Радио Свободная Европа он написал очерки и наблюдения о поездках по всему миру. Затем запустил знаменитую серию детских книг-путеводителей “This Is”, начав с Парижа.
Идея создать необычную серию детских путеводителей пришла к нему во время трёхнедельного отдыха в Париже, где он заметил, что родители часто не уделяют должного времени тому, чтобы заострить внимание своих детей на особенностях других стран, чтобы указать на новые удивительные моменты, вместо этого они поглощены другими делами. В своих книгах Мирослав Шашек обязательно рассказывал о милых мелочах: непривычных проездных билетах, разноцветных почтовых ящиках, униформе стражей порядка или о животных на улицах. Изначально Шашек планировал создать три книги: Париж, Лондон, Рим. Но дети по всему миру настолько полюбили его творения, что он продолжил делиться своими очаровательными весёлыми наблюдениями. В конечном итоге, серия выросла до 18 книг-путеводителей. Стиль книг игрив, рисунки просты, привлекательны, культурные объекты легко узнаваемы, хорошо подаётся ценная информация. За это критики и читатели обожают эту книжную серию.
Процесс создания книги художник описывал как путешествие от отеля к памятным местам и культурным объектам, о которых он слышал или читал — обратно к отелю. Работу над иллюстрацией Шашек начинал с создания чернового эскиза, затем добавлял деталь за деталью, пока изображение не будет готово. Работая над эскизами он делал заметки обо всём: цвете автобуса, буквах на знаках, костюмах прохожих, даже о пожарных гидрантах. Заметки могли быть написаны на французском, немецком, или чехословацком, смотря на каком языке пришли ему в голову. Он отлично понимал детей и очень уважал своих маленьких читателей. Скурпулёзно отмечал детали, зная, насколько они важны для детей. Ведь в случае, если он напишет, что в здании 53 окна, а их окажется 54, взыскательные маленькие критики не простят оплошность.
Стиль иллюстраций, отчасти, напоминает коллаж из газетных и журнальных вырезок. Это стало прекрасной, тонкой находкой. Именно так дети отмечают для себя важнейшее, не стараясь структурировать информацию в голове, восхищаются и отмечают то, что удивляет, обращает на себя внимание. В иллюстративном стиле Шашека каждый читатель может найти какой-то личный мотив, они лишены нарочитой фееричности и эффектности. Мирослав Шашек знакомит с городом так, что тот становится добрым другом, с которым когда-нибудь обязательно встретишься.
В наше время можно рассматривать эти книги не с позиции непосредственной пользы для изучения города, ведь, к примеру, в настоящий момент молочник не развозит товар к порогу, а, скорее, как очаровательный историзм, путешествие во времени, демонстрирующее жизнь городов мира полвека назад. Именно современное прочтение может открыть глаза на то, чему путеводители на самом деле учат, становится важно не то, что рассказано, а как рассказано. Читатели узнают как по-разному можно смотреть и видеть. Всегда ли город — это нагромождение зданий? Не обязательно: со смотровой площадки он предстаёт разноцветной мозаикой. Вот уже и знакомство с импрессионизмом и пуантилизмом. Обязательно ли посещать Лувр, чтобы увидеть Мону Лизу — нет, её образ есть на странице путеводителя. Если Эйфелева башня очень высокая, почему бы не изобразить её на двух страницах?! Отметить, какой разной формы бывают фонарные столбы, отдать старушке с багетом и почтовому ящику столько же места в книжке(и памяти), сколько Пантеону, в котором похоронены «Руссо, Вольтер, Виктор Гюго и многие другие». Показывать то, что хочется, рассказывать о том, что удивило, и делать это по-своему, шутить. Мирослав Шашек не просто упоминает каких-то интересных персонажей, он даёт имена полицейскому и официанту, выводит из из серой массы в личности. Прекрасный урок уважения и отношения к людям других культур. Книги учат свободе мышления и могут стать отличным выбор в качестве первого пособия по искусству. Часто путеводители по Англии выбирают в подарок изучающим английский язык детям, и даже взрослые студенты, порой, с наслаждением впитывает легко поданную информацию. А также, напоминают родителям, насколько удивителен мир, когда ты маленький, сколько бесценных деталей упускаешь, в погоне признанными сокровищами культуры, делают дорогу от детского сердца ко взрослому короче.
Среди его достижений:
Выбор New York Times лучшей иллюстрированной книги года в 1959 году за “This is London” и в 1960 году за “This is New York”. Подростковая книжная премия Boys’ Clubs of America в 1961 году за “This is New York”. Международный Совет по детской и юношеской литературе (IBBY) включил в свой список в 1979 году за “This is the United Nations”. Награда “За выдающиеся достижения” от Сообщества Иллюстраторов. Ежегодная национальная выставка в Нью Йорке в 1960 году. Лейтонский приз, Лондон 1961 год. Лучшая книга года по версии Loisirs Jeunes в 1962 и 1965 годах.
Мирослав Шашек умер в 1980 году, когда гостил у сестры в Швейцарии. Он не оставил наследника и прямых указаний на распоряжение наследством, поэтому деньги, полученные за переиздания книг хранятся в специальном фонде.
